Según informes, funcionarios del gobierno en el estado de Uttar Pradesh, en el norte de la India, demolieron un centro de oración cristiana y arrestaron a 18 pastores por presuntamente atacar a la policía y a otros funcionarios.
Los nacionalistas hindúes enviaron un escuadrón especial, escoltado por la policía, para derribar el centro misionero de la Iglesia Jeevan Jyoti y su lugar de culto en el distrito de Jaunpur la semana pasada, alegando que se encontraba en terrenos ilegales, informa la Unión de Noticias Católicas de Asia (UCA).
El escuadrón de policía demolió el centro que ha estado en pie durante más de una década derribando su edificio de dos pisos y sus muros delimitadores. También bloquearon todos los caminos que conducen al centro de la misión, informa The Wire.
"Hasta ahora, la policía ha arrestado a 18 personas asociadas con la misión, incluido el pastor Durga Prasad Yadav", dijo un funcionario de la Iglesia Pentecostal de Uttar Pradesh, gobernado por el Partido Bharatiya Janata.
"Están en la cárcel y se están haciendo esfuerzos para sacarlos bajo fianza", añadió, solicitando el anonimato.
Los funcionarios acusaron a Yadav, su esposa y su hermano de conspiración criminal en un informe de información estatal.
Como informó CBN News , millones de indios creen que el país pertenece a los hindúes y que todas las demás religiones, incluidos el cristianismo y el islam, deben ser eliminadas de la sociedad.
Esta ideología, llamada Hindutva, está cambiando el panorama religioso y es una de las principales razones por las que India se ubica como el undécimo país con peor persecución cristiana, según la Lista Mundial de Vigilancia 2023 de Open Doors.
Los hindúes constituyen poco menos del 80% de la población de la India. Los musulmanes representan el 14%. El cristianismo es la tercera religión más grande de la India, con alrededor de 26 millones de seguidores, o alrededor del 2,3% de la población.
En Uttar Pradesh, los cristianos representan el 0,18 por ciento de la población.
"Cada vez más estados están implementando leyes anticonversión, supuestamente para evitar que los hindúes se conviertan por la fuerza a otras religiones, pero en realidad, a menudo se usan como excusa para acosar e intimidar a los cristianos que simplemente están haciendo cosas como distribuir ayuda o tener una reunión privada de la iglesia", afirma Puertas Abiertas. "Estas leyes no parecen proteger a los cristianos de ser obligados a volver al hinduismo".
Neha Mishra, un alto funcionario del gobierno, dijo a los periodistas que el centro pentecostal fue demolido como "parte de la determinación del gobierno estatal de arrasar estructuras ilegales en terrenos gubernamentales".
El centro misionero fue construido sin permiso, dijo a UCA News.
Un funcionario de la iglesia admitió que una parte del centro, incluido el muro fronterizo, estaba en terrenos ilegales, pero el edificio de dos pisos se construyó con permiso del gobierno.
El gobierno ha ordenado a la misión que pague los 3.400 dólares que cuesta llevar a cabo la demolición.
Las leyes anticonversión están provocando incidentes similares en todo el país.
Desde que se promulgaron estas leyes en 2020, casi 400 creyentes han sido acusados y encarcelados. Cada mes, este número aumenta exponencialmente, con 50 agregados en septiembre, informa el Christian Legal Center .
Y en Uttar Pradesh actualmente, 89 cristianos, entre ellos un sacerdote católico, se encuentran en diferentes cárceles por presunta violación de esta ley.
"El gobierno no quiere que los cristianos organicen servicios de oración, ya que muchas personas que asisten a ellos se acercan más a Cristo y sus enseñanzas", dijo el pastor Dinesh Kumar de Uttar Pradesh a UCA News.
"Muchos hindúes siguen el cristianismo, pero no cambian de religión mientras se recuperan de sus enfermedades y alcanzan la paz después de rezar a Jesús", explicó.
"No convertimos a nadie ilegalmente, pero aun así somos un objetivo y nuestros servicios de oración son un objetivo", dijo.
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